Pratiquée depuis des générations dans certaines communautés, l’excision reste une question sensible au Mali. Au-delà des traditions et des représentations sociales qui l’entourent, cette pratique peut avoir des conséquences importantes sur la santé physique et psychologique des filles et des femmes. Pour mieux la prévenir, les acteurs de santé et de la société civile misent notamment sur l’information, le dialogue avec les communautés et la protection des filles.
Dans certaines familles, l’excision est encore considérée comme une étape importante dans la vie d’une fille. Elle peut être associée à des valeurs sociales, culturelles ou familiales. Pourtant, derrière cette pratique se trouvent parfois des conséquences sanitaires et psychologiques qui peuvent accompagner la victime pendant plusieurs années. La question reste particulièrement sensible parce qu’elle touche à la fois à la santé, à l’éducation, aux droits des filles, aux traditions et aux relations familiales. Pour agir efficacement, il ne suffit donc pas de condamner une pratique. Il faut également comprendre les raisons qui permettent sa persistance et engager un dialogue avec les communautés.
Une pratique qui peut avoir des conséquences sur la santé
L’excision, lorsqu’elle est pratiquée sur une fille, peut entraîner des complications immédiates ou à long terme. Les conséquences immédiates peuvent notamment comprendre des douleurs importantes, des saignements, des infections et des difficultés liées à la cicatrisation. Dans certaines situations, les complications peuvent nécessiter une prise en charge médicale urgente.
Les conséquences peuvent également apparaître plus tard. Certaines femmes peuvent être confrontées à des douleurs persistantes, à des difficultés urinaires, à des problèmes gynécologiques ou à des complications lors de l’accouchement.
Ces conséquences varient selon la forme de mutilation subie et les conditions dans lesquelles elle a été pratiquée. C’est pourquoi toute complication doit être prise en charge par un professionnel de santé.
Des conséquences psychologiques souvent moins visibles
Les blessures liées à l’excision ne sont pas toujours visibles.
Certaines filles et femmes peuvent garder des conséquences psychologiques liées à l’expérience vécue. La peur, l’anxiété, la détresse ou un sentiment de traumatisme peuvent notamment apparaître chez certaines victimes.
Le silence autour de ces difficultés peut rendre leur prise en charge plus compliquée. Dans certaines familles, parler de ce sujet reste difficile, particulièrement lorsqu’il est associé à des traditions anciennes.
Créer des espaces d’écoute permet donc aux filles et aux femmes concernées de pouvoir exprimer leurs difficultés sans être jugées.
Quand la tradition devient une pression sociale
Pour comprendre la persistance de l’excision, il est important de regarder également les pressions sociales qui peuvent entourer cette pratique.
Certaines familles peuvent craindre le regard de leur entourage ou penser qu’une fille non excisée risque d’être rejetée par sa communauté. D’autres peuvent reproduire une pratique héritée des générations précédentes sans avoir connaissance de l’ensemble de ses conséquences sanitaires.
La décision peut ainsi être influencée par l’environnement social plutôt que par une volonté individuelle.
C’est pourquoi la prévention doit dépasser le cadre familial. Elle doit également associer les leaders communautaires, les leaders religieux, les professionnels de santé, les enseignants, les associations, les médias et surtout les femmes et les jeunes.
L’information comme outil de prévention
La sensibilisation constitue l’un des moyens essentiels de prévention.
Les familles doivent pouvoir disposer d’informations fiables sur les conséquences possibles de l’excision. Les professionnels de santé ont un rôle important dans cette démarche, en expliquant les risques et en orientant les personnes concernées vers les services appropriés.
L’école peut également contribuer à la protection des filles en favorisant l’éducation à la santé, aux droits et au respect du corps. Les médias, quant à eux, peuvent contribuer à ouvrir le débat de manière responsable. Ils doivent éviter les discours culpabilisants ou stigmatisants et privilégier une information fondée sur des faits, des témoignages et l’expertise des professionnels.
Le dialogue avec les communautés est essentiel
La lutte contre l’excision ne peut être durable si elle est menée sans tenir compte des réalités sociales et culturelles des communautés.
Les changements de comportements prennent du temps. Ils nécessitent un dialogue avec les familles et les personnes qui jouent un rôle dans la communauté.
Les leaders traditionnels et religieux peuvent notamment contribuer à sensibiliser les populations et à promouvoir la protection des filles. Les associations peuvent également créer des espaces de discussion permettant aux femmes et aux jeunes de poser leurs questions et de partager leurs expériences.
L’objectif n’est pas d’opposer la culture à la santé, mais de rechercher des pratiques sociales qui permettent de préserver les valeurs positives des communautés tout en protégeant l’intégrité physique et psychologique des filles.
Les femmes, actrices essentielles du changement
Les femmes occupent une place centrale dans la prévention. Mères, éducatrices, professionnelles de santé, enseignantes, journalistes ou responsables associatives, elles peuvent contribuer à faire évoluer les perceptions au sein des familles et des communautés.
Donner la parole aux femmes permet également de mieux comprendre les expériences vécues et les difficultés rencontrées par celles qui ont subi une excision.
Les jeunes filles doivent elles aussi être informées et écoutées. Leur donner les moyens de comprendre leur corps et leurs droits contribue à renforcer leur capacité à rechercher de l’aide lorsqu’elles sont confrontées à une situation qui les met en danger.
Protéger les filles sans les stigmatiser
La prévention doit placer l’intérêt et la protection de l’enfant au centre de l’action. Une fille qui a subi une excision ne doit pas être considérée comme responsable de ce qui lui est arrivé. Elle a avant tout besoin d’écoute, de soutien et, lorsque cela est nécessaire, d’une prise en charge médicale et psychologique adaptée. De la même manière, les campagnes de sensibilisation doivent éviter de présenter certaines communautés comme « arriérées » ou « dangereuses ». Ce type de discours peut provoquer le rejet et fermer la porte au dialogue.
Pour être efficace, la prévention doit au contraire créer un climat de confiance permettant aux communautés de réfléchir elles-mêmes aux conséquences de certaines pratiques et aux moyens de mieux protéger les enfants.
Les médias ont une responsabilité particulière
Dans le traitement de l’excision, le journaliste doit faire preuve de prudence et de sensibilité.
Il doit notamment éviter les images choquantes, protéger l’identité des mineures et ne pas exposer inutilement les victimes. Les témoignages doivent être recueillis avec leur consentement et dans le respect de leur dignité.
Le journaliste peut surtout contribuer à donner une dimension constructive au débat : expliquer les risques, faire connaître les mécanismes de prise en charge, présenter les initiatives communautaires et donner la parole aux professionnels et aux acteurs engagés dans la prévention.
Il s’agit d’informer sans humilier, de sensibiliser sans stigmatiser et de donner aux communautés les moyens de réfléchir aux solutions.
Prévenir aujourd’hui pour protéger demain
L’excision est une question complexe qui ne peut être réduite à une simple opposition entre tradition et modernité. Elle touche à la santé, à l’éducation, aux normes sociales, aux droits des enfants et à la place des femmes dans la société.
Sa prévention nécessite donc une approche globale : informer les familles, renforcer l’éducation, accompagner les victimes, former les professionnels, impliquer les leaders communautaires et religieux et donner aux filles les moyens de connaître et de protéger leur corps.
Le changement peut être progressif, mais il devient possible lorsque les communautés sont associées à la réflexion et à la recherche de solutions.
Protéger une fille, c’est protéger sa santé, sa dignité et son avenir. Prévenir l’excision, c’est donc aussi construire une société dans laquelle chaque fille peut grandir en sécurité, être informée, poursuivre ses études et devenir pleinement actrice de son avenir.Hawa Niangaly